Colombia y América Latina envejecen más rápido que otras regiones del mundo. En 1950 Latinoamérica era la región menos envejecida; a partir de 2050, envejecerá más rápido que Asia, Oceanía y el mundo. según un informe de la agencia de las Naciones Unidas para la salud sexual y reproductiva (UNFPA)
Casi una de cada cuatro personas en el mundo (lo que se traduce en más de mil millones de personas) se siente muy o bastante sola, según una encuesta reciente de Meta-Gallup en más de 140 países.

La soledad es una realidad que afecta a diversas generaciones en Colombia, manifestándose de distintas formas y con implicaciones significativas en la estructura social y económica del país. Según la encuesta reciente de Meta-Gallup, indica que las tasas más bajas de sentimiento de soledad se registran entre los adultos mayores (de 65 años o más), donde el 17 % se siente muy o bastante solo, mientras que las tasas más altas de sentimiento de soledad se registran entre los adultos jóvenes (de 19 a 29 años), donde el 27 % se siente muy o bastante solo.

Soledad y envejecimiento

El envejecimiento de la población en Colombia sigue una tendencia global, y con ello, los desafíos asociados a la soledad en la vejez. Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), en 2023, el 14,5% de la población colombiana tenía 60 años o más, cifra que se espera continúe aumentando en los próximos años.

Eduardo Irastorza, profesor de OBS Business School y autor del informe “El negocio de la soledad en las sociedades desarrolladas” señala que, «hemos de tener muy presente el problema de la vivienda en la vejez. Al coste de esta, ya sea en alquiler o en mantenimiento, debemos sumar la asistencia, la dependencia, la movilidad, la compañía, entre otras variables; en definitiva, la necesidad humana de sentirse atendido, cuidado y querido».

Empresas en Colombia están empezando a ofrecer soluciones innovadoras, como servicios de asistencia personal, limpieza, catering, compañía, gestión de compras y atención médica especializada. También se han desarrollado complejos residenciales que buscan proporcionar calidad de vida a las personas mayores, en lo que Irastorza denomina «auténticas residencias 2.0». Además de estos servicios, un modelo de negocio que está impactando en esta generación es el cohousing Senior, en latinoamérica, los países con más auge son Argentina, Uruguay y Colombia.

Incremento de hogares unipersonales

En Colombia, los hogares unipersonales – hogares conformados por una sola persona – han mostrado un crecimiento notable en los últimos años. Según proyecciones basadas en el censo del DANE de 2018, se estima que para 2025 habrá aproximadamente 3,7 millones de hogares conformados por una sola persona, lo que representa el 20% del total nacional. Para 2035, esta cifra podría superar los 6,5 millones, alcanzando el 27,8% del total de hogares. Sobre esto, Irastorza indica que «la estabilidad sentimental cada vez es menos sólida y condicionada por los nuevos estilos de vida. La priorización de la propia búsqueda de la felicidad, una vida profesional más nómada y global, son algunos de los factores que contribuyen a que cada vez haya más personas solas en la sociedad».

La soledad en la juventud y el impacto de la tecnología

Las nuevas generaciones en Colombia enfrentan la soledad de maneras particulares. «El móvil se ha convertido en su verdadero cordón umbilical con la realidad. Salir de casa sin él supone para los jóvenes perder su conexión con lo inmediato, con lo relevante, con lo más vital para ellos», explica Irastorza.

Los psicólogos y sociólogos destacan las dificultades crecientes que los jóvenes tienen para establecer relaciones duraderas y profundas. Al respecto, el experto de OBS agrega que «es curioso que los consejos y ocurrencias de líderes de opinión del otro lado del planeta lleguen a tener más peso para los jóvenes que los de sus propios familiares».

Mascotas como miembros de la familia

En Colombia, las mascotas han tomado un rol fundamental en la vida de muchas personas. Según el informe «Insights Mascotas 2024» de People Media, el 57% de los hogares en Colombia tiene al menos una mascota. De estas, el 71% son caninos y el 51% felinos. Este fenómeno ha impulsado un mercado en crecimiento alrededor de las mascotas. En los últimos cinco años, los colombianos han invertido alrededor de 3 billones de pesos en comida y artículos para mascotas, con un incremento del 49% en ventas a través de comercio electrónico y un 20% en tiendas físicas en el último año.

“Las mascotas acompañan la soledad de muchas personas de todas las edades, clases sociales y géneros. Con frecuencia, el vínculo emocional que se desarrolla con ellas llega a ser más poderoso que el que se siente hacia algunas personas” explica Irastorza.

Las 10 claves del futuro de la soledad según el experto de OBS

Según el informe de Irastorza, estos son los puntos clave sobre cómo evolucionará la soledad en las próximas décadas:

Todos los sectores, sin excepción, acabarán reconociendo y aprovechando el enorme negocio derivado de la soledad indeseada.
Occidente, con su cada vez más envejecida población, se seguirá llevando la palma en la gravedad de este gran problema.
La eutanasia se convertirá en una de las primeras causas de muerte, incluso se incentivará con campañas gubernamentales para no lastrar los presupuestos dedicados a la seguridad social.
La espiritualidad, en todas sus formas, cobrará mayor relevancia en la sociedad, impulsada tanto por referentes tradicionales como por nuevas voces que emergen con fuerza.
La soledad indeseada se sentirá desde edades más tempranas y derivará en problemas de salud crónicos.
La Inteligencia Artificial (IA) contribuirá a identificar a nuestra compañía ideal (…) o a crearla.
La familia se convertirá en la garantía más fiable para afrontar un mundo quebrado en pensiones y afecto.
Una legión de nuevas profesiones, algunas todavía por descubrir, se crearán para enfrentar este enorme problema.
Las mascotas serán cada vez más populares y serán universalmente reconocidos sus derechos. Entre ellos, el de obligar a sus dueños a superar exigentes exámenes.
La verdadera amistad, el amor y la lealtad se considerarán la mayor de las riquezas.

La soledad es un fenómeno multifacético que afecta a diversas generaciones en Colombia. Desde el incremento de hogares unipersonales hasta la creciente importancia de las mascotas, pasando por las oportunidades de negocio que surgen para atender estas necesidades, es esencial abordar este tema desde múltiples perspectivas para garantizar el bienestar de la población y las nuevas profesiones tendrán que atender a una población y audiencia con más necesidades por las consecuencias de la edad.