Cuatro dragas y uso de mercurio: Así delinquía un «clan familiar» dedicado a la minería ilegal en el Bajo Cauca

*Ocho personas fueron judicializadas por su presunta participación en la explotación ilícita de oro en El Bagre y Nechí.

Un análisis ambiental identificó pérdida de cobertura vegetal, erosión y alteraciones asociadas al transporte de sedimentos hacia el río Cauca. Bogotá D.C., 30 de octubre de 2026. Cuatro dragas tipo brasileño, maquinaria pesada y mercurio habrían sido utilizados para extraer oro de manera ilícita y sistemática en la ronda del río Nechí, en Antioquia.

Por estos hechos, la Fiscalía General de la Nación identificó y judicializó a cuatro mujeres y cuatro hombres que, al parecer, integraban un clan familiar dedicado a esta actividad desde 2024, sin título minero ni licencia ambiental. Las labores de policía judicial, que incluyeron tres operativos en terreno, interceptaciones telefónicas y labores de seguimiento, entre otras, permitieron identificar a los implicados y los roles que cumplirían.

Alexander Villalba Martínez sería el cabecilla y principal articulador. José Alfredo Villalba Martínez estaría a cargo de la operación de las dragas, mientras que María Isabel Villalba Martínez y Luz Yesenia Santos Romero son señaladas de las labores administrativas, financieras y logísticas. Andrea Catalina Castañeda Correa, por su parte, se encargaría de definir el uso y destinación de las maquinas utilizadas para la extracción del metal.

Entre los judicializados también están Jhon Hever Soto Flórez, presunto administrador de una mina a cielo abierto ubicada en Jardín de Tamaná (Antioquia); Angie Paola Agudelo, posible secretaria de la red; y Maicol Álvarez Caicedo, quien, al parecer, compraba y comercializaba el oro obtenido ilícitamente.

El análisis de la autoridad ambiental identificó afectaciones en una vasta zona del bajo Cauca antioqueño relacionadas con las faenas de minería ilegal desarrolladas, entre ellas pérdida de cobertura vegetal, erosión, formación de depósitos artificiales de agua y transporte de sedimentos hacia el río Cauca.

Durante las diligencias de captura de las ocho personas que harían parte del entramado ilegal, realizadas por unidades de la Policía Nacional en Caucasia y en El Bagre (Antioquia), fueron incautados 695 gramos de oro avaluados en más de 284 millones de pesos, 152.54 gramos de platino, 508 millones de pesos en efectivo, cinco teléfonos celulares y documentos que serán objeto de valoración para orientar nuevos frentes investigativos.

Una fiscal de la Dirección Especializada para los Delitos contra los Recursos Naturales y el Medio Ambiente imputó a los implicados, de acuerdo con su posible responsabilidad individual, los delitos de concierto para delinquir agravado, explotación ilícita de yacimiento minero y otros materiales, contaminación ambiental por explotación ilícita de yacimiento minero e hidrocarburos, daño a los recursos naturales y ecocidio, y lavado de activos.

Un juez promiscuo municipal de El Bagre les impuso medida de aseguramiento privativa de la libertad en centro carcelario a seis de los procesados. Entre tanto, Andrea Catalina Castañeda Correa y María Isabel Villalba Martínez permanecerán privadas de la libertad en sus lugares de residencia.