Más de un tercio de los cigarrillos que se consumen en Colombia provienen del contrabando, alcanzando una incidencia del 36% a nivel nacional, informó Didier Tavera, Director Ejecutivo de la Federación Nacional de Departamentos (FND), durante el lanzamiento del Plan Caribe en Montería.
Este comercio ilegal genera pérdidas estimadas en un billón de pesos anuales para los departamentos colombianos, recursos que deberían destinarse a salud, educación y deporte, según explicó Tavera ante autoridades locales y nacionales reunidas en la capital cordobesa.
“En el año 2024 la incidencia de cigarrillos de contrabando llegó al 36%, lo que significa pérdidas por 1.030.000 millones de pesos”, señaló el director de la FND mientras presentaba las cifras que justifican la implementación del Plan Caribe contra el contrabando.
La situación resulta especialmente crítica en la costa atlántica colombiana, donde la incidencia supera ampliamente el promedio nacional. En La Guajira, el contrabando alcanza el 87%, en César el 81%, en Bolívar el 74%, en Sucre el 66%, en Atlántico el 47% y en Córdoba el 38%.
Tavera explicó cómo opera este negocio ilegal: “Mientras una cajetilla legal cuesta 11.300 pesos, la ilegal se vende en 4.497 pesos. A los grupos criminales les cuesta apenas 1.000 pesos, creando un margen enorme para financiar actividades ilegales”.
El contrabando no solo afecta las finanzas públicas sino que también fortalece a estructuras criminales. “Existe una conexión directa entre narcotráfico y contrabando de cigarrillos como método de lavado de dinero”, advirtió Tavera, revelando que los narcotraficantes triplican sus ganancias utilizando este esquema.
Para combatir este fenómeno, la FND presentó el Plan Caribe, que incluye campañas de comunicación, operativos con fuerzas militares y de policía, y análisis de información en toda la costa atlántica. La estrategia contempla acciones específicas durante eventos emblemáticos como la Feria Ganadera de Córdoba y el Festival Vallenato.
“Si nosotros no combatimos el contrabando, vamos a perder la lucha contra la ilegalidad, pero sobre todo vamos a ayudar a fortalecer el multicrimen”, concluyó Tavera.
